一敦煌藏經(jīng)洞文書發(fā)現(xiàn)至今已有120多年歷程,敦煌文學(xué)研究歷經(jīng)幾代學(xué)人的努力,已經(jīng)取得了令人矚目的成績(jī)。其中變文、詩(shī)歌、小說(shuō)、辭賦、歌辭等領(lǐng)域名家輩出,全集或?qū)<粩鄦?wèn)世,發(fā)展深入。相較之下,“敦煌文”領(lǐng)域則頗為沉寂,其步履沉重,發(fā)展緩慢,不為世所重,導(dǎo)致與敦煌文學(xué)的整體發(fā)展并不合拍。早在1988年,周紹良發(fā)表《敦煌文學(xué)芻議》一文,主張擴(kuò)大敦煌文學(xué)的研究范圍,他仿照蕭統(tǒng)《文選》的文體分類法,將敦煌文學(xué)作品按照文體分成三十大類,提出應(yīng)當(dāng)打破過(guò)去對(duì)于“敦煌文學(xué)”的狹隘認(rèn)識(shí),重視對(duì)表、疏、書、啟等諸多“敦煌文”作品的研究。稍后1993年出版的《敦煌文學(xué)概論》,即按照周先生這一思路,專設(shè)“敦煌文”章節(jié),但很快地,國(guó)內(nèi)有一些學(xué)者即提出異議,由此展開(kāi)熱烈討論。當(dāng)時(shí)執(zhí)筆“敦煌文”章節(jié)的作者李明偉先生,雖然在回應(yīng)爭(zhēng)議時(shí)表示:“對(duì)這些問(wèn)題還會(huì)有許多不同意見(jiàn),應(yīng)該繼續(xù)討論下去”,但“敦煌文”概念一直沒(méi)有得到廣泛的接受,其研究也相對(duì)滯緩不前。在中國(guó)古代文學(xué)中,詩(shī)、文一直以文學(xué)正宗居于重要位置,備受尊崇。而在敦煌文學(xué)領(lǐng)域,“敦煌詩(shī)”很早即受重視,但“敦煌文”概念一直不被認(rèn)可。是我們的衡量尺度有欠偏頗?還是敦煌文